もっと良い暮らしがしたい。もっと稼ぎたい。もっと良いものが欲しい。
こうした前向きな欲求は、努力の原動力になります。でも私は、この「もっと」には、少し注意が必要だと思っています。
なぜなら、欲望の追求には、終わりがないからです。
「不幸の解消」と「欲望の追求」は違う
まず、大切な区別があります。
何かを求める行動には、2種類あります。「不幸の解消」と「欲望の追求」です。
例えば、年収200万円で生活が苦しい人が、努力して年収400万円になる。これは、貧困という不幸を解消する行動です。マイナスがゼロに近づくので、そのまま幸福の増加につながります。
一方、年収700万円で十分に暮らせている人が、もっと良い生活がしたくて年収1,000万円を目指す。これは、不幸の解消ではなく、欲望の追求です。すでにあるプラスに、さらにプラスを積み増そうとする行動です。
この2つは、似ているようで、まったくの別物だと思っています。
なぜ、欲望の追求には終わりがないのか
不幸の解消には、明確なゴールがあります。マイナスがなくなれば、そこで完了します。
でも、欲望の追求には、ゴールがありません。
年収1,000万円で手に入れた良い暮らしは、時間とともに日常になります。最初は特別だった生活も、慣れてしまえば、当たり前の普通の生活に感じられてくる。
そして、そこでまた思うのです。もっと良い暮らしがしたい、と。
本当は不満などなく、十分に満たされていたはずなのに、また次の「もっと」を追いかけてしまう。これが、欲望の追求の正体です。
一度つかんだはずの幸福が、日常化することで幻になる。そしてまた、次の幸福という幻を追いかける。いつまでたっても、満足には届きません。なぜなら、それは本当に自分が欲しいものではないからです。
9万円の財布の話
ここで、私自身の失敗を一つ紹介します。
以前、9万円の高級ブランドの長財布を買ったことがあります。
使い勝手は良かったのですが、数年使ってぼろくなり、買い替えを考えたとき、ふと思いました。この使い勝手のために9万円は高すぎるな、と。
そして、価格に見合った愛着が、自分の中に湧いていないことにも気づきました。
今になって振り返れば、あれはブランドという、実態のない価値を求めて買ったものでした。財布そのものの機能ではなく、それを持つことで得られる何か、つまり他人の目を意識した買い物だったのだと思います。当時は、そんなこと意識もしていませんでしたが。
5千円の財布が、上回った
次に買った財布は、機能と価格を重視して選びました。
5千円ほどのものです。
これが、とても丈夫で長持ちでした。実用性とコスパで選んだからか、今でもとても気に入っています。調べてみると2018年に買ったようですが、少し使用感があるくらいで、ぼろさは全くありません。
9万円の財布より、5千円の財布の方が、丈夫さでも、愛着でも、実用性でも、すべてにおいて上回った。
このとき、はっきり実感しました。良いものかどうか、愛着が湧くかどうか、実用的かどうかに、価格は関係ないのだと。
それ以来、私はまず安いものから、自分が求める機能を満たすものを探すようになりました。この発想でいると、高級なものを買う機会は、自然となくなっていきます。
その欲望は、本当に自分のものか
ここで一つ、区別しておきたいことがあります。
いらないと感じる欲望とは、自分にとって本当に必要なもののことではありません。主に、自分以外の誰かを意識した、相対的な欲望のことです。
自分視点で本当に必要なものは、満たしていい。でも、他人視点で「持っていた方がよく見える」という欲望は、追いかけても、満たされることがありません。
私が今、求めているのは、快適な人生です。
目の前に現れる欲望を、一つひとつ叶えていくような、作業的で無機質なことはしたくない。欲望を満たすためにお金を使えば、そのお金で得られたはずの快適さ、つまり資産が失われます。だったら、そのお金は快適な人生のために取っておきたい。
ある欲望を叶えるための努力に対して、「嫌だ」「面倒だ」「そこまでしたくない」という感情が湧くなら、その欲望は、自分が本当に求めているものではないのだと思います。
本当に求めているものであれば、そのための努力を、嫌だとは感じないはずです。自分視点で心から欲しいものなら、積極的に動けるからです。逆に、積極的な努力ができないのなら、それは自分の中で優先順位が低い、つまり本当は求めていないものだということです。
気づくことが、抜け出す第一歩
欲望の追求は、無限ループです。
追いかけても追いかけても、ゴールは後ろにずれていく。一つ叶えれば、また次が現れる。その構造に気づかないまま走り続けると、いつまでも満たされないまま、時間だけが過ぎていきます。
でも、この「終わりのないループ」の存在に気づくことができれば、そこから降りることもできます。
これは不幸の解消なのか、それとも欲望の追求なのか。この欲望は、自分視点のものか、他人視点のものか。
そう問いかけるだけで、追いかける必要のないものが、少しずつ見えてきます。
ちなみに、あの9万円の財布も、今では良い勉強代だったと思っています。あの失敗があったから、今の快適な生活にたどり着けた。そう考えれば、案外コスパの良い買い物だったのかもしれません。
結果を、そんなふうに良いように捉えることも、快適に生きる一つのコツだと思っています。
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